2020 年至今，羅嘉駿替 ViuTV 拍了三部電視劇，以《二月廿九》最令人印象深刻。有觀眾當時甚至肉緊得聲言要寄刀片，令導演得名「刀導」，成一時熱話。兩年後他把故事線延續再拍《940920》，評價卻不如預期，IG 收到幾百個訊息轟炸，羅嘉駿吃不下飯，網上撰文承認誤判，「好像失去了判斷好壞的能力」，但又表明不認輸，希望在下部劇集為觀眾「帶來更好的經歷」。
兩年半又過去，《十七年命運週期》面世。這次他想講一個，有關面對低潮的故事 — 是主角的低潮，城市的低潮，也是導演本人的低潮。
《十七年命運週期》以香港近代面對的兩次疫情 — 2003 年 SARS 及 2020 COVID 為故事背景，講述兩個女主角蕃茄、小青橫跨 17 年的成長故事。劇集至今播出五集，坊間迴響不俗，有網民形容劇集充滿「刀導」個人風格，畫面構圖出眾，兩個時空的劇情又遙遙呼應，「越睇越吸引」。
羅嘉駿今年 34 歲，畢業於浸大電影系，做過 HKTV 劇集副導演，試過為製作公司打工拍廣告。其後與導演陳志發合組公司，開始有機會替 ViuTV 拍節目，2017 年《瑪嘉烈與大衛系列：前度》的兩集特別篇，算是小試牛刀；其後從前女友生日找到靈感，創作《二月廿九》劇本，獲 ViuTV 採用，2020 年播出後因情節「燒腦」而大受歡迎，有觀眾因擔心主角會死，聲言要寄刀片給羅嘉駿，足見故事有多引人入勝。
如今回想，他形容《二月廿九》爆紅有幸運成份，畢竟當時正值疫情之初，香港人沒甚麼娛樂，只能躲在家中追劇，「你話拍得好好，一定唔係。我哋唔夠 budget，文本也不夠字數，唯有不斷地 loop 劇情，其實幾過份。」但他也理解大家為何鍾情那個故事，「裡面有好多扭橋，好多邏輯、奇幻，北海道又靚，成件事好商業，觀眾實喜歡嘅。」
《二月廿九》播出時，羅嘉駿還未夠 30 歲，只是個初出茅廬的創作人。但這部作品，在不少觀眾眼中，彷彿已成為其創作風格的標誌，連導演本人也始料不及。
「當第一套作品（《二》）出現，我才知道，原來我的『風格』就是這樣。」他說，拍攝時從沒想過要做出某種風格，並用來定義自我。當時只是把故事寫完，盡量把它拍得好睇，「點知拍出來會係點？」一切都是事後歸納。「我做導演的，只是統籌，很感謝那班幕後團隊，營造了那種氣氛。」
但既然在觀眾心目中獨樹一格，羅嘉駿也認定這種「畫面唯美 + 劇情扭橋」風格適合自己，決定接下來繼續採用。2022 年，他延續《二月廿九》的故事線，創作成前傳兼續集《940920》，結構比前作更複雜，劇情也更加「扭橋」，原以為會再獲認同，豈料不少觀眾並不賣賬，大罵劇情暴走、角色黑化，羅嘉駿 IG 還收到幾百個訊息，大部分都是不留情面的嚴厲批評。
羅嘉駿大受打擊，「絕對係創傷，一個很大的挫敗，食唔落飯，仲瘦咗好多。」事後檢討，他承認自己判斷有誤，拍檔兼編劇黃智揚也勸他停一停，別再參與度故仔，下次只管做好導演本份拍攝就好。
他迷惘又掙扎：「係咪真係要咁呢？係咪要放棄寫故事呢？但我真的很喜歡度故事……」
羅嘉駿曾經發誓，今生不做電視劇。
當年他只是廿歲出頭，大學畢業，就去了王維基的香港電視當副導演，負責第一套劇集是《來生不做香港人》。身為整個團隊中地位最低微的 PA，他由搬抬、場記到叫演員起身，什麼都要做，連續三個月每晚只能睡兩三小時，而且苦無創作機會。他找不到繼續下去的理由，果斷辭職，甚至發誓以後不再做電視劇。
能否參與創作、有否機會透過作品表達自我，對他而言，至關重要。
幾年後因 ViuTV 開台，終於獲得拍電視劇的機會，羅嘉駿才發現，當中最大樂趣及意義，正正來自可以把自己的情感、對世界的看法，以至想向觀眾傳達的訊息，通通往作品投放進去。
「我很不喜歡做純粹執行的人。因為執行導演係人都做得到，都係拍東西、捉演員做戲啫…但如果那個不是我的情感、不是我的故事，那麼拍來又有什麼意思呢？」於是無論《二月廿九》還是《940920》，羅嘉駿都與編劇一同構思故事。即使後者反應未如理想，他掙扎過後，左思右想，還是決定以後要繼續參與創作。
「如果我唔度故事，我就唔想拍。我覺得拍了都沒有意思，也不是我的事。」
如是者，完成《940920》後，他帶著三個編劇，展開新的創作旅程。基於上次遭負評，羅嘉駿想拍比較平實的故事，「唔好扭咁多橋」，他捫心自問，自己當刻有甚麼感受？又有甚麼想法，可以透過作品來跟觀眾「傾計」？
腦海浮出「挫敗」、「低潮」等詞彙。
「我自己都迷惘狀態，覺得其實人生有很多低潮，經歷完之後過一段時間又會再經歷過。」其時香港社會氣氛亦因疫情等陷入低谷，羅嘉駿開始聯想，是否可以把個人和城市的低潮連繫一起，形成故事。
「世上很少地方會經歷兩次這麼大的疫症，而香港就是這麼不幸運，兩個疫情相差 17 年，一個橫跨 17 年的故事好像幾好看，也幾有挑戰性，那不如就用兩場疫症來開展這個故事？」
找人物、建年代
要拍一部故事橫跨十七年、有真實社會背景的電視劇，並不容易。
以演員為例，由於故事分成兩個時空，角色需要由兩代演員飾演。羅嘉駿希望用新演員來扮演中學生，「觀眾對他們真實是怎樣的人沒有概念」，於是展開公開招募，收了上千份電郵報名表，經面試後很多角色都有適合人選，唯獨女主角蕃茄的少年版，一直懸空。
餘下時間不多，羅嘉駿與劇組重新翻閱電郵裡的申請表，看看有沒漏網之魚，終於找到一開始已被篩走、年僅 17 歲的張可欣。導演形容，這個少女 casting 時完全不懂演戲，但質地很符合角色，而且願意學習、嘗試，於是拍攝開始前，他請 acting coach 毛曄穎為少女進行密集式訓練，這星期劇集出街，不少觀眾都對這張新臉孔感到好奇，評價也相當不錯。
角色背後還有時代。為了準確呈現戲中的年代背景，羅嘉駿跟團隊事前做了不少資料搜集，把 SARS 和 COVID 疫情時間線都整理了一遍，還買下了一些新聞片段的版權；為呈現 2002、2003 年的時空，美術團隊也面臨大挑戰，只能努力在非常緊絀的資源下，把當時的電腦、電話、MD 機、Yes card、雜誌統統還原。
問羅嘉駿，為何堅持故事背後，要有實實在在的時代背景？他說，相信「實中有虛」令觀眾更容易投入：「畢竟香港人都有共同經歷，當你經歷過的時候，看到故事劇情發生，你就會相信他們真的發生了這些事。例如故事不是一來就 SARS，而是後段才發生，但前面你會看到一直有鋪墊，好像有些大事要發生的感覺。」
戲裡另一時空是 2020 年，導演也希望能全面呈現當時 COVID 疫情的種種荒謬。「大家都要戴口罩，返香港要隔離，有很多繁瑣的事，scan 安心出行，又要撩鼻子才能上班，茶餐廳又禁堂食、又被停業 14 天…」他微笑，「照拍，全部照拍，就是要拍出嚟，令觀眾記返起，就是這麼煩，而當中又有戲劇發生。」
但為何要讓觀眾記起這些事？
羅嘉駿反問：「你不覺得人很容易錯失一些記憶咩？當時的一些回憶，雖然是傷痛，但對人生是重要的。就連 SARS 很多人都不記得是怎樣，但當你拍出來 ，形容當時怎樣仇雲慘霧，其實是好睇的，觀眾會立刻聯繫到。」
《十七年命運週期》第一集第一幕，由廖子妤飾演的成年版蕃茄從外地回流，抵達香港機場，全劇第一句對白以 VO 形式響起：「人生是一個圓，到了某個時間點，就會重複跟以往差不多的經歷。」
羅嘉駿形容，故事主角於 17 歲和 34 歲遇上人生兩個低潮，「她的人生就好像陪伴著香港人一起經歷一個不開心的時期，但我很想告訴觀眾，就算有幾唔好，其實最後還是會變好，是會過去的，就像疫情一樣。」
「成個劇講成長、療癒，有些事你有遺憾，那怎樣 solve 到，帶返希望？」羅嘉駿道：「對我來說，呢一套（《十七年》）比起之前更加純粹，我真係想講呢個故仔畀人聽，然後想你感受到呢個 message。」
低谷
透過新劇，羅嘉駿想讓觀眾看見希望，但諷刺的是，拍攝過程中，導演本人一直陷於低潮，幾近絕望：「我直情 depression，狀態非常差。拍完四個月左右才復原，這幾個月好一點……」
為什麼？「做一個作品太痛苦了。」
羅嘉駿形容，在香港拍電視劇最大挑戰，從來都是缺乏資源。像拍《十七年》，進度緊迫，其中一天要拍足十八場戲，「已經拍足 20 個鐘，但都係一個鐘拍一場，打完燈 roll 機拍兩個 take 就夠鐘轉場，其實又點拍到好嘢？」而這並非特例，而是常態，「我們連續三部戲都是這個狀態。」
時間不足，創作人也很難有什麼追求，「好似無乜進步，亦無得進步，得咁多資源，一日要拍咁多，有乜得揀？隊 crew 情緒也不好，副導演日日屌哂鬼，演員又辛苦，大家士氣越來越低。」
這樣的工作環境，加上今次身兼導演和監製兩職，拍攝期間大部分決定，基本上都是羅嘉駿要獨力作出，壓力巨大。「感覺是無人可以幫到我…」他嘆一口氣，「做一個導演真的太孤獨。」任職電視台雖然個個月有糧出，但他說，這次為了拍攝，自己另貼了三個月糧，「我唔太想繼續貼錢拍嘢，好攰。」
窮、辛苦、壓力大，香港地大部分創作人都經歷過。在很多人眼中，如果看得清楚目標，也不介意「用愛發電」一會。但羅嘉駿也形容，近年自己作為創作人的迷茫，其實更在於「仲未搵得返自己的目標究竟係咩」。
可能因為他的機會來得很快，甚至太快。「我人生目標就是做導演，希望很多人看到我的作品，這個目標在《二月廿九》已達成。咁我下一個階段是什麼呢？我仲未睇到。」他還對記者說，接下來應該會放個長假，甚至認真考慮轉行。轉哪一行？「唔講住，要考專業資格的，買哂書讀架喇，不過驚考唔到，廢事話畀人知住。」
羅嘉駿笑言，自己仍然深愛拍劇。像前期構思劇本，有時「磨」很久也想不到下一場戲寫甚麼，到終於想通了，「掂喎！就係咁！」心裡興奮難以言喻；到現場拍攝，他享受身為導演掌控一切，拍出自己想要效果的感覺；後期剪接時，可以把場口調來調去，重新為故事賦予意義的過程很奇妙；甚至到劇集出街，聽到電視台旁白聲音讀出「即將播映嘅係《十七年命運週期》」，他心裡已經感動莫名：「我辛苦了幾年嘅嘢，終於都播了。嘩，嗰種感動係每次都存在。」
但這一切滿足感，暫時都敵不過他這兩年心裡的迷惘。
像他的劇集角色背後有時代背景，羅嘉駿這番掙扎和思考背後，多少也印證了今時今日香港影視工業環境的局限。「比起以前（最輝煌）的年代，我們可能舒服啲，做事的時候壓力比較小，但壞處是，我們可以上到邊呢？好似整個行業都停住很久了。」如果真的轉行，還有否遺憾？「嗯，可能仲有電影未拍過囉，但現在電影市道又不太好，拍了亦不代表什麼，幫唔到你行去邊度…對呢一刻的我來說，唔係好必要。」
羅嘉駿今年 34 歲，直言要轉換跑道的話，時間所餘無幾。「去到 40 歲就很難轉了，真係無得走架喇。」不過「刀導」fans 也暫時不用太擔心他不再創作，因為羅嘉駿說，最理想的狀態是 slasher，即身兼幾個身份。喜歡歷史的他，常覺得古代很多人其實都有不同職業、身份，「 又哲學家、建築師，又發明家、畫家，全部都唔啦更，點解而家唔得呢？」
「人生我想做到三個專業，導演是第一個，如果還可以做到兩個，我覺得人生就圓滿一點。」
文／阿果
攝／Nasha Chan
