謝淑芬退休多年，一頭黑髮已在歲月中染霜。她是閒來會上跳舞班、會到天台農場種蕃茄的平凡婦女，育有一對兒女；她也是近日上映香港電影《淺淺歲月》的出品人兼聯合編劇。
為了紀念摯愛，她決定一個人走去跟年輕人上編劇班，再寫小說、自資出版，最後連樓也賣掉，套現五百萬元，投資拍自己創作的一部電影，只為了讓自己記住和前夫的愛情故事，而他已在幾年前離開人世。
只為紀念所愛
謝淑芬身穿淡粉紅毛衣，露出淺藍色恤衫領，臉上化了妝，與《淺淺歲月》女主角葉童一同受訪。跟身旁淡定自如的兩屆金像獎影后不同，謝淑芬不慣面對傳媒，顯得有點緊張。葉童打趣說，常提議對方遲點再拍一部《我在娛樂圈的日子》，談談她這個門外漢這幾年走進電影工業的新奇見聞。
對觀眾來說，《淺淺歲月》故事或許很平常 — 男女主角是青梅竹馬，大學畢業後結婚生兒育女，但丈夫北上做生意外遇，兩人離婚，最後前夫因肝癌逝世 — 這些卻又是謝淑芬本人的親身經歷。她退休前只是一個律政書記，跟娛樂圈、拍電影扯不上關係，但 2015 年前夫逝世後，她突然萌生一個念頭：為了紀念對方，要把兩人的人生故事拍成電影。
「每個人的心裡都有很重要的人或事，會一生記掛著。我也有，就是這個前夫。」謝淑芬道：「我很擔心有一天，會因為甚麼原因，再記不起他，所以就用電影這個媒體，抓緊我和我前夫的生活點滴 — 開心不開心的經歷都好。」
那為何偏偏要用電影？她說來理所當然：「因為我鍾意電影。」
退休婦女學編劇
但拍電影不是請客食飯，而是投資金額數以百萬計的大生意。「係人都知道，拍電影要好大筆錢，但我那時候還沒想到。」作為門外漢，謝淑芬最初只想起，電影要有劇本，而她不懂寫，所以就先去上香港電影編劇家協會搞的編劇班。
班上大多數是年輕人，謝淑芬自然是當中年紀最大的學生，為了寫出自己的劇本，她硬著頭皮學習，「你可以話我傻得好認真，我是真的很認真。」後來甚至跟隨導師譚廣源（《打擂台》、《正義迴廊》編劇）做實習，「入去做實習生要考試的，一去到他就給給四五張紙，叫我寫個故事。」
可是她自覺資質駑鈍，還是寫不出劇本。她在編劇班聽過導師說，不少劇本改編自小說，於是又有新念頭 — 那不如先請人把這個故事寫成小說，再出版成書，以後就算要跟導演、投資者溝通、商討拍攝，起碼有個實物在手，不用單憑唇舌解釋？
於是 2018 年自資出版小說《完了，就是緣》，書中邀請鄰居、中學同學及她的子女作推薦序，而謝淑芬本人則在序言寫道：「在中學求學時期，我便開始有寫作的念頭，畢業後，忙於為事業打拼、談戀愛、結婚及生孩子，便把這個念頭擱置起來，過去數十年，自己經歷了人生的悲歡離合， 故此，到了退休後，終於決定把自己的成長及心路歷程的點滴寫下來。 」
這本小說從未發行，因為由始至終，謝淑芬所希望的，是把故事拍成電影。「我唔係要讀者，我只想要那個 ISBN（國際標準書號）。出版這本書，我的目的只是為了拍電影。」
「你要諗清諗楚」
葉童第一次與謝淑芬見面，在九龍塘一間西餐廳，同場還有監製陳果。初次聽見眼前這女子的故事，只覺神奇：「我不知道她追求的是什麼，很少會有這樣的老闆 — 通常有些老闆就是，『我要拍一齣賣錢的戲！』但她好像不等錢使那種。」
謝淑芬則記得，當時葉童坐在自己對面，聽著對方對這份劇本的理解，她已不自覺投以期待目光：「我很放心，我們沒有找錯人，她是 connect 到女主角的。」
時為 2022 年，已是謝淑芬出版小說的四年後。那四年間，她賣了樓，決心自資五百萬元將自己的愛情故事拍成電影。經朋友介紹下認識《天水圍的日與夜》編劇呂筱華，跟對方一同寫劇本，又一同在電影圈「尋人」，監製這部戲。2022 年終於找上陳果，對方最初因故事平淡，不夠戲劇性而婉拒，甚至反過來勸謝淑芬不要浪費金錢。直至謝繼續堅持，陳果才首肯答應，還替她找導演、演員 — 所以才有了跟葉童的見面。
即使如此，謝淑芬仍記得頭幾次開會，陳果不時「恐嚇」她，「佢話拍戲係燒銀紙，通常想害朋友先會叫他拍戲，成日提我，『你要諗清諗楚呀！』」謝淑芬愈聽愈毛燥，最後憋不住回話：「我出書當日已經決定了，一定要拍到這套戲，你找了導演，又找了主角，go ahead！不要再提了。」陳果這才收口：「好吧，我哋同你一齊燒銀紙啦。」雖然這樣說，因資源所限，團隊最後以 iPhone 拍攝，電影上映後觀眾反應也對拍攝質素反應兩極。
電影工業少見女人戲
《淺淺歲月》故事來自謝淑芬的真實經歷，如陳果當日所形容，它沒甚麼曲折離奇的情節，只是平實地道出一個女性，由發現丈夫外遇、攤牌離婚，到得知對方患病，回到其身邊陪伴照料的過程。
演了數十年戲的女主角葉童，最初讀著故事，甚至覺得它根本不算是一個劇本。「好奇怪，很久沒接過一個劇本是沒什麼想說的…」她回憶，「但是我很喜歡，因為人生就是這樣 — 不是很多事件不停發生才叫劇本，就算只有平平淡淡的事，這樣就夠了。」
另一個她喜歡這故事的原因，源於它是「女人戲」。葉童 1982 年拍譚家明《烈火青春》出道，43 年來出演逾 60 部電影，對香港電影工業認識甚深。她形容，以女人角度出發的香港電影向來較少，談一個平常的婦女故事就更少，這是《淺淺歲月》特別之處：「不需要勾心鬥角、爭寵，我也不需要拔頭髮、摑幾巴，反而它是想講女性內心的感受。」因此最初收到邀請，作為演員的她，心裡甚至有一種「嘩咁大隻蛤乸隨街跳」的幸運之感。
葉童：學會接受自己
驟眼看來，今年 62 歲的葉童跟戲中角色的真人版謝淑芬，確有幾分相似 — 例如兩人頭髮都帶點灰白，以及都有點遠離世俗的特質。近年她受訪多次提及，活到這個人生階段，逐漸學懂追求真我，而非理會別人看法，即使被視為老去，也要老得優雅、有修養。這種面對人生態度，獲得中港不少影迷的欣賞。
「我是忽然之間想重新認識自己，想接受自己的年齡，接受自己外表的轉變。而當我接受自己的時候，我發現獲得很多人的認同。」
葉童形容，在這個人生階段還有不少追求，例如作為演員，她仍希望每次接到角色，都有更充裕時間去準備，「我仍然很貪心地希望，我的演出可以感動到大家。」演員的崗位，既是在觀眾面前演出，對她而言又是一種向內的探索，「譬如說一句對白，好像很簡單，但它的含義是什麼呢？我怎樣令對白豐富一點呢？整個思考過程我都很享受。」
《淺淺歲月》故事用了不少篇幅，講述女主角靜芬與前夫離異後重新獨立生活，這是謝淑芬本人退休後的寫照 — 上戲劇班、配音班、編劇班、跳舞，到天台農場種蕃茄。對葉童而言， 演戲和人生密不可分，如果有人問她為何不退休，她會反問對方，為何你要這樣問？
「對我來說，演戲是件很難得的事，可能我年輕時未感受到，但現在我逐漸感受到，這個戲劇的世界有很多有趣的地方，而演員這個職業是可以生存很久的。」
後記：雪中情
訪問期間談起自己的故事，謝淑芬全程笑容滿臉，沒流露什麼特別的情緒。直至記者提起，在圖書館找到她當日自資出版的小說，她才帶點尷尬又激動地問：「吓！點解圖書館會有嘅？」
經過八年掙扎，自己與前夫的愛情故事終於登上大銀幕，又有何感受？謝淑芬只輕輕地以「感恩」來形容心情，「對我來說，自己的心願可以呈現並不容易，我自己一個人是一定不會成事的，不是賣了樓就成事，沒有可能。」
記者追問，坐在黑漆漆的影院翻看自己的人生片段，究竟是如何一種感受？謝淑芬才道，頭幾次看都沒什麼情緒，直至第六、七次看，銀幕上演她在前夫離去後於大排檔買醉，兩人定情曲《雪中情》一響起，那刻她突然淚如泉湧，不能自已。是壓抑多時的情感？謝淑芬重又回復得體的微笑：「也許是吧。」
文／阿果
攝／Max Au
