炎明熹（Gigi）2021 年在 TVB 歌唱選秀節目《聲夢傳奇》獲總冠軍出道時，被形容為「新生代小天后」，此後幾年不間斷的曝光，上《聲生不息》、唱劇集主題曲、主持、演戲，出歌、開演唱會，像以按下二倍速的節奏向前衝。直至前年因合約問題停工，剛嶄露頭角的新星，突然沉寂下來。
那一年多的時間，她一邊繼續在理工大學的課業，仍會去上唱歌班，也嘗試新事物，譬如射箭，慢慢在低潮中走過。休息整頓腳步後，她自組工作室，今年一月加盟 Sony Music 大中華區，月前首次在 ViuTV 的 CHILL CLUB 頒獎禮現身，與曾是《全民造星》冠軍的姜濤合作表演，唱着「年輕怎麼就是錯／誰不解䆁就恨我」，在 Threads 引起熱話。
在重新出發的半年間，炎明熹已先後推出兩首歌，〈風旅〉是特地飛往日本邀請作曲家 KOKIA 的合作，寓意開展「擁抱變化、隨風而行」的旅程，〈Colors in the Air 原色〉則有一份闖蕩的勇氣，如光線能在空中折射出各種色彩。她表示，現階段想做能表達自己的作品，「之前可能唱情歌，但是我又覺得好似不太掌握到那種感覺，又或者未 hit 中到自己想要呈現出來的感覺，所以暫時在這階段，想由自己出發，present 一下自己給大家聽。」
除了在作品中表達自己，如今擁有一個團隊，她也希望在與人溝通的過程中能更好地表達，「在溝通方面，我經常覺得做得不夠好。最主要的問題是怕大家覺得我煩，又或者很難搞。到這個新階段，如果我不講，不就跟以前的自己一樣？我想有個不同一點的自己。」
發光
訪問當日初見炎明熹，已不是數年前電視上那個標誌性的平蔭造型，身邊圍繞着有講有笑的工作人員，會喚她「老闆」問指令，她承認學做決定是重要一課，常常在小事猶豫不決，大事「firm 咗的話就會好 firm」，語畢馬上自嘲「好似講緊廢話，哈哈！」如今髮型多了變化，她說主要根據每日造型（和額頭暗瘡情況）決定，自由切換。
眼前的「老闆」也是一位年青大學生，聲線斯文溫柔，想不到用字時偶爾肉緊，說起好玩的事會興奮，但很快又回復認真模式，不緊不慢地回答問題。最近配合新歌，她跟粉絲以顏色為主題玩 setlog，想近距離接觸大家，有次很搞笑，她問粉絲為甚麼消失了，原來是自己入 lift 收不到信號，「我覺得自己有少少唔係幾跟貼潮流的，所以同事提出（玩 setlog）時，我覺得『噢，幾好喔！』，我好似——明明 21 歲——好似年輕了的感覺呃！」
最開始她其實想跟母親一樣當護士，成為歌手這條路她形容「像是被推著走」。小時候會跟着韓國女團 Wonder Girls〈Nobody〉手舞足蹈，也會唱張韶涵〈隱形的翅膀〉，平日則跟家人聽姚莉、周璇、白光那些上世紀四、五十年代的時代曲。2012 年起歌唱比賽節目《The Voice》中國版《中國好聲音》連年熱播，偶然因聽了張碧晨翻唱的〈她說〉，就在當時流行的唱 K app 上跟着唱，剛巧被家人聽到，覺得挺不錯，問想不想學唱歌，她當是興趣班，一口答應。
12 歲正式開始學唱歌，到處參加比賽，也有上唱歌學校的藝人訓練課程，自此生活被訓練和唱歌佔據，「星期六要去做體能訓練，可能 10 點多到 12 點，break 完之後有時上和音班，有時是正音班，又或者其他事情，拍片剪片；之後星期日又要上跳舞課，我好記得是去 book 一些運動場的排練室；然後星期一到五又要上學。」同學放學或小息問去不去玩，她很多時都因有比賽而無法參與，「都可能會有一點不開心。」
有過崩潰和流淚的時候，家人說隨時退出都可以，她反而說沒想過放棄，認為將來回頭看，這些訓練都是別樣的經歷，「例如可能以前吃不到一塊朱古力，好像天要塌下來一樣，但現在可能 21 歲了，睇返以前吃不到那塊朱古力，都會覺得『呀，為什麼那時候會哭呢?』類似這樣。」
剛好遇上《星夢傳奇》比賽時，唱歌學校的訓練班請來改名師傅，揭開見到「炎明熹」這個名字時，她一眼就覺喜歡，之後便用了這藝名參賽，接下來的故事大家都知道了。「現在回想起來，為什麼啲嘢好似是這樣順著去的呢，所以我就覺得，自己非常之幸運。」
焦慮
過去炎明熹在參賽時演繹的歌曲，及後來一些單曲如〈真話的清高〉，總予人超出年齡的成熟之感。獨立發展後，〈風旅〉是第一次自己主導完成的 project，源於在網上看完日劇《一公升的眼淚》解說片時聽到作曲家 KOKIA 的作品，觸發她製作一首關於開展一趟未知旅程的歌曲；〈Colors in the Air 原色〉則洋溢青春朝氣的感覺，問她是否獨立發展後，對作品的話語權更大了？她說不是，「因為我不是一個擅長於表達的人，我一表達，又可能大家又不太明白，大家不明白的時候，我又很擔心（如果）我再說的時候，會不會好像很煩。在溝通方面是，我覺得自己做得不夠好。」
去年跟無綫結束 4 年合約關係，成立自己的團隊，進入到事業上的新階段，令她更覺得要改善與人溝通，學習更好地表達自己，「我心裡一直都有希望，可以有自己的團隊，當我真的成真了這件事，覺得那件必須要去改變的事情，就是溝通，否則是沒甚麼作用。」她說，最初仍是有擔心別人覺得她「煩、難搞」，但是後來決意要有改變，「我就踏出了那個很難邁出的第一步，開始和他們越講越多東西，然後他們都開始明白我的感受，之後大家做事的時候，都會寧願講出來，好過在那裡估。」
溝通也可以令她不再為作品而焦慮，「當我不去講的時候，我就不會有焦慮大家擔心我煩不煩這個問題，但是可能後來的作品出來，就變成我焦慮。結果我焦慮那件事情，比起焦慮要不要講的時間還長。所以我發現其實最好的方法，就是大家面對面溝通。」慢慢她也發現，每次糾結不知如何表達時，其實內心是有個答案存在，「所以其實是懂得表達的，只不過可能要慢慢地去說，讓大家知道你想說什麼。」
要表達就要認識、了解自己，這方面炎明熹也在慢慢摸索。她說其實也不太清楚自己的性格是怎樣，有時要經過一些事情，才發現自己的感受和看法，她有空也會上網找些心理測試去玩，當是了解自己，「當然那些測試，可能都是很籠統地去講，每個人都會有感覺的，但我就會在那些文字裡，感受一下自己究竟是不是這樣的人。」
唱由心出發的歌
作為歌手，歌曲自然也是表達自己的方法，她會在詞曲創作者的作品中去感受共鳴，譬如收到〈還有一首救生艙〉的 demo 時，她一聽就覺得很有感覺，完全能夠想像故事的情節和畫面。這次新歌〈Colors in the Air 原色〉，她在小巴上聽到 demo 時，已馬上被吸引，覺得很能表達自己，歌詞只改了兩句就直接採用，「譬如『笑／至會可愛吧／如常地對話』，平時可能工作，尤其唱歌，很專心的時候，不會展露太多表情，或者很嚴肅，大家就會覺得可能我很惡，或者好串、很黑面，可能臉比較長一點，眼睛又比較長、窄一點，令別人感覺可能很難以靠近。所以第一句歌詞我都覺得幾戳中我，是不是笑才可以令大家覺得親近呢？」
Demo 的歌詞原本有一句是「埋藏在那角落／待揭曉」，她也覺得很貼近自己性格，有時會躲在角落，等想揭出來時才慢慢展示，後來同一句改成「來無視那結果／讓我闖」，又像是一句鼓勵自己的話語，她覺得這首歌像一份很好的禮物，「又可以鼓勵到自己，也都希望可以鼓勵到大家，然後又表達到自己，真的挺特別。」
如一天總會發光／最耀眼寶藏
來無視那結果／讓我闖
條文內容評論都只是廢紙
去親手編寫故事／結局也未然
不好意思／如何造型容貌都只是襯衣
我的標誌／讓我／向著未來發現到實現
今年初以〈風旅〉展開新篇章，再到〈Colors in the Air 原色〉，兩首都是從不同角度表達自己的作品，也是她目前的方向，「我想由自己出發比較多，之前可能唱情歌，但是我又覺得好似唔係幾掌握到那種感覺，未 hit 中我想要呈現出來的感覺，所以暫時在這個階段，好似想由自己出發，present 一下自己給大家聽。」
去年因合約問題停下腳步時，炎明熹曾在受訪時提到有過一段低潮，也想過不再做歌手，最終是粉絲的鼓勵和支持，加上覺得不想就此不辭而別，決定重整腳步再出發。4 月時她在生日帖文感嘆，由 14 歲到 21 歲的七年間，時間過得特別快，經歷了三段不同風景，有迷茫、有成長，也有快樂和遺憾。問她如何形容現在階段的自己，她說是「平和」，「第一個階段比較向前衝多一點，顧的東西未必那麼多；到了出現在電視上，意識到不可以這麼容易出錯，開始比賽的時候衝勁沒那麼強，但還是強；到中間休息的時候，可能學多了，或者學返以前放下的東西；到現在就比較平和少少，越來越隨遇而安，有一種不知道是好還是不好的感覺。」
她認真地補充道，「但是我和我的團隊，一有一些事情要做的時候，都會拾返起團火嘅。」努力工作，也享受過程，近月她的行程滿滿，剛在內地參與草莓音樂節、任《歌手 2026》嘉賓，七月於澳門參與陳輝陽作品演唱會，八月在亞博與衛蘭演出拉闊音樂會等，在內地和香港同步發展。問道對自己的期許，她突然正襟危坐，掛上營業式微笑，佻皮地用一句爛 gag 結尾，「如果我做不到一個打動人的歌手，那就『打橫』。」
文／Sophie
攝／Nasha Chan
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